Parte la ruta del populoso sector Salado Alto, ubicado en la carretera que comunica la ciudad de Mérida con la población de Jají, a una distancia de veinte kilómetros aproximadamente. En el lugar se consiguen personas peritas, conocedoras de los senderos que prestan el servicio de baquianos (guías) por las diferentes rutas que surcan las montañas del páramo de Los Conejos. En ese lugar se consiguen alquiladas bestias en el número requerido por los solicitantes, si su deseo es trasmontar sobre estos animales. En el Manzano Alto se puede dejar el vehículo estacionado en espera del feliz retorno.
Si la aspiraciòn es partir bien de madrugada, el lugar ofrece la oportunidad de disfrutar de posadas en las que se pasa la noche de forma cómoda para el inicio en la mañana el viaje.
Ruta que atraviesa diversos pisos ecológicos en los que se observa la riqueza de la fauna, la flora y el suelo; clima, paisajes y actividades humanas. En lo histórico, la ruta presenta aspectos de interés para su estudio en temas resaltantes: sociales, económicos, turísticos que se desarrollan desde la época prehispànica y la conquista, por lo que se justifica decretar este camino como patrimonio cultural.
En la actualidad el camino ha perdido importancia como vía de transporte de productos y de personas por varias razones, entre las que se mencionan, la construcción de la vía de penetración rural desde la alcabala Las Cruces. vía Jají, hasta
Los agricultores tienen así alternativas más rápidas, económicas y seguras para transportar sus productos desde y hacia el páramo de los Conejos. El traslado por recuas (grupo de bestias para la carga) implica, mayor costo, mayor tiempo en el traslado, disponer de los animales y su mantenimiento, el deterioro de los productos en el traslado; la dificultad del transito por el camino en la época de lluvias principalmente.
Otra razón importante de la pérdida de importancia del camino es la progresiva y constante disminución de la producción agropecuaria en la zona como resultado de varias causas complejas y estructurales que condujo al éxodo masivo de la población de esos lugares; razones que diferentes trabajos de investigación detallan y profundizan. En el caso que se describe una razón importante es la atracción de la ciudad y sus oportunidades para las personas que provienen de las áreas rurales vecinas.
Otras causas son las carencias de todo orden, en algunos casos ,absoluta y total de servicios públicos a los que se enfrentan los pobladores de ese lugar: electricidad,vivienda, salud, educación, agua potable, combustibles, distracción, deporte, y los programas del Gobierno hacia la población de menos recursos.
En el mismo orden de ideas influye la pérdida de la productividad de los suelos agrícolas por diversas razones; el poco o ningún empleo de tecnología agropecuaria adaptable, viable y factible para la zona; las restricciones a la agricultura que lo riguroso del clima impone; otras limitaciones es el aspecto jurídico del marco legal de uso del Parque Nacional Sierra de
Hasta el Manzano alto llega el transporte público desde muy temprano en la mañana y se mantiene hasta las siete de la noche. Vehículos para el lugar se abordan en el Terminal de pasajeros de la ciudad de Mérida o cerca de la plaza Bolívar en Ejido. En el Manzano Alto se pueden contratar bestias, previa diligencia, para subir la montaña que desde allí es de ascenso pronunciado y largo (08 horas), sobre todo si los viajeros llevan abundante y pesado equipo, para el ascenso por esta vía se requiere de buenas condiciones físicas y anímicas, ya que viene un acenso fuerte y prolongado hasta el lugar llamado Las Canalejas a tres horas de camino a paso lento, en el transcurso del ascenso se observa la diversidad del paisaje y los pisos ecológicos en los que predomina el bosque nublado con su rica flora y fauna; se tiene perspectiva del cañón del río Chama con vistas espectaculares de parte de la ciudad de Ejido; las montañas de
Desde
Esta condición de camino principal llevó a las personas, en un inicio, de manera individual y organizada en comunidades a construir y dar mantenimiento al camino, en el transcurso del tiempo el Estado venezolano ha asumido esa responsabilidad, con resultados nefastos, hasta permanecer el camino en condiciones intransitables. Se construyó amplio, con una cobertura de piedra en algunos lugares, como especies de adoquines a nivel y bien colocados semejantes a los caminos que construía el Imperio Romano; la falta de mantenimiento afecta el camino al punto que el empedrado prácticamente ha desaparecido por lo tanto muchos pasos en la época de lluvia son intransitables.
Para el ascenso es necesario llevar suficiente agua para el consumo de las personas, debido a que hasta las Canalejas no se consigue provisión de la misma. El lugar es precioso con vistas impresionantes del cañón del Chama y de
Al final se llega a un valle profundo y amplio que forma el río Las Gonzáles, el mismo que kilómetros abajo se desempeña en una imponente salto que es llamada
En el valle Las González, se divisan casas típicas del diseño de construcción de viviendas del páramo, de la época prehispanica, casas de bahareque, barro pisado con cimientos de piedras, techos de paja; en los últimos tiempos estas viviendas se está sustituyendo por casas construidas con bloques y techos de zinc, las que las hace más confortables y livianas, dado el riesgo de violentos sismos que allí ocurren constantemente producto de ubicarse la zona en una falla tectónica, pero que afean el paisaje. La mayoría de estas viviendas se encuentran desocupadas motivado a las causas que se expusieron con anterioridad, en algunos casos son visitadas por sus propietarios en épocas de trabajo agrícola o vacaciones escolares; están desperdigadas a lo largo y ancho del valle semejando un pesebre dicembrino. Alrededor y cerca de las vivienda se aprecían los cercados de piedras que eran construidos para la división de propiedades, corrales para el ganado, para trillar el trigo, cuando allí se producían cantidades importantes del cereal, que le imprimían al lugar importancia económica, social y política para la toma de decisiones.
Es de aclarar que a partir de los límites del Parque Nacional Sierra de
La aldea Las González está a más de tres mil metros sobre el nivel del mar, enmarcada por el sistema ecológico de páramo entre la que destaca la vegetación de arbustos pequeños, pocos o ningún árbol, el frailejón; con temperatura promedio durante el día de de 10 º C que puede disminuir en la madrugada hasta los 4 º C, esta es una limitante, sobre todo para los proyectos agrícolas de muchos cultivos, debido a que en la mañana el agua se congela y cuando se riega la planta sufre hasta morir por cambios en su fisiología (quema). Con respecto al cultivo de la papa, que es el de importancia que queda en la zona, se siembra la variedad criolla por su resistencia a la heladas por lo que se siembra en el tiempo de entrada de las lluvias abril- mayo y dura siete meses de ciclo de cultivo.
La comunidad dispone de dispensario rural, escuela con escolaridad hasta el sexto grado, administrados por dos educadores cada uno con tres grados a su cargo. No tienen servicio de agua potable, de calefacción, aguas negras, la carretera de penetración llega hasta la escuela, en invierno su empleo es precario, solo es recorrida por vehículos de doble tracción.
Desde las González, se continúan varias rutas por diferentes rumbos del páramo de Los Conejos; una de estas rutas es hacia la cueva del oso, laguna del Albarregas, sitio en el que surge el río Albarregas de importancia para el sistema de acueducto de la ciudad de Mérida, la cueva del Diablo, Santa Rosa,
Ruta interesante que parte de
Una ruta que se hace desde este valle: El Campanario – la cuenca de los ríos: Macho y Capaz, se camina por un sendero que baja a mano derecha de la choza de paja buscando el borde del valle, para evitar el lodo, por terreno seco y elevado, se llega al falso de la cerca de alambre que divide el derecho de páramo, se badea una quebrada y se toma a mano izquierda subiendo la ladera de la misma orientación, considerando el valle en su orientación de descenso. Se recorre la ladera ascendiendo pero en travesía, para lo cual se orienta con piedras grandes que se consiguen por el camino a una hora de camino se llega a un promontorio desde donde se divisa la cuenca de los ríos Capaz y el Macho, desde allí se cruza hacia la izquierda siempre bajando, la ladera de la montaña está cubierto por infinita cantidad de piedras, algunas con pequeñas rocas sobre ellas, que sirven de punto de referencia para orientarse en los momentos en que la neblina impide ver los puntos de apoyo ubicadas a la distancia. Siguiendo este sendero se consigue a mano derecha del caminante una laguna llamada
Se atraviesan varios cercados, siempre bajando, para llegar al bosque nublado en el que se observan árboles de gran altura y de mucha antigüedad, rica flora y fauna, este bosque es estratégico para la funcionalidad ecológica y ambiental de la cuenca de los ríos del Capaz y del macho, en consecuencia las instituciones e instancias responsables debe protegerlas a como de lugar de la actividad de deforestación, que alli se observo la tala y saque de madera; se llega a la carretera de penetración rural que da acceso a las haciendas ganaderas que abundan allí, este camino se comunica con la carretera principal del la cuenca del Macho- Capaz, recorriendo aproximadamente 20 minutos, para conectarse con la carretera que va desde Mérida a
Se avanza atravesando la quebrada El Salado para continuar por la falda de la montaña situada a la derecha subiendo del camino principal, se asciende en esa montaña en forma diagonal buscando la formación rocosa principal. Como puntos de referencia en el camino están varias piedras grandes, unas lozas de piedra por la que recorre el agua de mina; se pasa por detrás de una vivienda de bahareque abandonada construida en la loma de la montaña, del lado izquierdo del sendero que caminamos.
Después de dos horas de camino se llega a la formación principal de las lajas, se continua la subida siempre en forma diagonal para alcanzar la altura principal de la misma, desde donde se divisa de forma esplendoroso y portentoso el valle del río Chama, con una panorámica maravillosa y magnifica de las poblaciones principales del área metropolitana de la ciudad de Mérida, desde este lugar es posible observar desde la meseta de Lagunillas y san Juan; la ciudad de Ejido, La Parroquia con sus diversos barrios; Mérida completa hasta La Vuelta de Lola; El Arenal; el esfuerzo de llegar hasta este punto de la montaña es recompensado con creces con el regalo de las vistas del valle del río Chama y de las altas montañas al frente que conforman la sierra Nevada de Mérida.
La formación geológica de las lajas de piedras que como se expresó se extienden por varios kilómetros en esa montaña, es producto de los violentos movimientos sísmicos que le dieron esa característica especial, y las hacen interesantes en muchos sentidos, siendo uno de ellos el turístico por cuanto, el senderista camina por una formación de rocas que asemeja un piso gigante de concreto, fuertemente horadadas por la erosión muestra en la superficie curiosas figuras naturales; el lugar fue propicio para la adoración de las tribus aborígenes que habitaron estos lugares y sus alrededores por lo que es posible conseguir, si se busca con suficiente tiempo y detenimiento, muestra de la presencia de estas familias naturales, quien escribe no ha visto, ni sabe que alguien haya conseguido en este lugar restos de esa civilización aun cuando el lugar es propicio para su encuentro.
En cuanto a la vegetación es propia de la zona de preparamo, con pastizales originados por el pastoreo desde hace varios siglos del ganado vacuno de forma extensiva, la quema de los pastizales, el fuerte viento y la estructura del suelo que no facilitan el crecimiento de bosques.
Se observo con abundancia la existencia del oso frontino, debido a los restos de plantas de las que suele alimentarse y cuyos restos son específicos de la intervención de estos mamíferos.
En la quebrada El Salado se observa la existencia de truchas durante todo el año, las mismas son de pequeño tamaño, que suple el tamaño, con la abundancia de las mismas.
Es necesario indicar que considerando como punto de referencia la cabaña abandonada se toma el desvío hacia la izquierda, buscando la pequeña quebrada (no El Salado), para subir en dirección noreste, conectando con el camino que lleva hacia el encierro de piedras para el ganado, lugar fácil de conseguir por cuanto el paso conduce obligatoriamente a ese sitio. Otros puntos de referencia son dos inmensas piedras que se ubican en la falda de la montaña que se encuentra frente a la formación de lajas descritas; se pasa por dos lugares pantanosos o lagunas tapadas antes de llegar al encerrado de piedras.
Antes de llegar al encerrado de piedras se sube el camino que se consigue bien definido en dirección hacia la aldea Las Gonzáles (Noroeste); se sube la montaña por el lomo lo que lleva a las lagunas: Los puentes; e Iglesia; conduce al lugar llamado La Cara del Indio.
Desde el encerrado de piedras se baja por la subcuenca por el camino bien definido en el lugar del portón de metal grande se desvía hacia la izquierda para conseguir la travesía que conduce hasta la vía que lleva hacia Los Curos y hacia La pedregosa, este camino se consigue en le lugar denominado mira Mérida (por verse desde ese lugar la ciudad del mismo nombre).
Si se baja por el camino en mención se llega a la comunidad de la Loma de los Ángeles
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