EL BALNEARIO EN LA ALGUNA DE URAO EN LAGUNILLAS MERIDA VENEZUELA
Todos los lugares tienen su encanto para sus habitantes, con los que se identifican y compenetran en cuanto a valores, historia, cultura es lo que constituyen el regionalismo. En mi caso, viví toda mi infancia en el pueblo de Lagunillas de Mérida, en Venezuela en los que adquirí las vivencias y experiencias que conforman la meriñenidad; desde pequeño conseguí en los alrededores de mi casa la diversión y esparcimiento que me alegró la vida, en la medida que crecí fui ampliando y conociendo las oportunidades y nuevos espacios para la aventura que mi pueblo me brindó, lugares ideales para la distracción y el juego, uno de ellos era el balneario de la laguna de Urao, este depósito de agua se formó hace millones de años con el levantamiento de la sierra La Culata, así se estructuró la olla geográfica que constituye la cuenca de esa laguna.
El espejo de agua cada vez menos depende del suministro del agua superficial permanente que antaño lo surtía, el acopio hídrico se produce por la lluvia y posiblemente por el ingreso de agua subterránea, debe ser así puesto que, el lago mantiene el nivel del líquido durante todo el año.
Esta laguna es junto a otra que se encuentra en Africa, las únicas que contienen en el suelo del fondo sesquiscarbonato de sodio (urao), es sal que se consigue en costras en el fondo de la laguna o en la superficie del agua en los sitios en los que se concentra el mineral. El urao, palabra dada por los aborígenes de la tribu Xamu a la sal, los locales la extraían desde siglos antes a la llegada de los europeos a Lagunillas, los pobladores prehispánicos lo procesaban y producían el chimó que comercializaban junto a la sal en bruto con tribus de los llanos occidentales, las de las montañas andinas y la costa del sur del lago de Maracaibo.
Con la apropiación de la tierra, de los aborígenes y del urao por parte de los conquistadores, el imperio español lo comercializó en la provincia de Venezuela, en el Virreinato de Nueva Granada, en las islas del Caribe y hacia España; la producción y comercialización del urao le proporcionó a la Corona española cuantiosos ingresos sustentados en el régimen de producción esclavista y del monopolio.
Con el advenimiento de la República continuó la explotación y comercialización del urao, con el tiempo y el desarrollo de la tecnología aplicada al procesamiento del urao se obtuvieron diversidad de productos y usos para este mineral, que le dan importancia estratégica. Varias empresas nacionales e internacionales intentaron explotar y procesar este mineral sin resultados exitosos, en el año 1979 se le dio ejecútese al Decreto de creación del Monumento Natural Laguna de Urao, que entre varios aspectos regulaba e impedía la explotación del mineral.
Durante el periodo vacacional, tenía la costumbre de visitar la laguna para bañarme y divertirme, por lo que después de almorzar, habiendo reposado y cumplido con la digestión bajaba corriendo las siete cuadras que separaban mi casa de la panadería a la orilla de la laguna, allí compraba dos panes y un refresco que me sustentaban el resto de la tarde, continuaba la carrera por el margen del depósito de agua, en un recorrido de un kilómetro hasta el balneario, constituido por tres construcciones, dos en forma de palafito, varios kioscos y caminerías; me colocaba el bañador, me desacaloraba y me sumergía en el agua salobre.
El humedal estaba rodeado por la carretera pavimentada que en 1970 fue ampliada para adaptarla a pista para carreras de automóvil de alta cilindrada, en ella se celebraron varios eventos, los que fueron prohibidos por las normas del Decreto del Monumento Natural, la carretera permitía caminar alrededor del circuito que tiene longitud de cuatro kilómetros, disfrutando de las bellezas escénicas que ofrece el lugar, se observa el área de juncos, especie vegetal que crece alrededor de la laguna en las partes menos profundas, lo que genera el medio ecológico en el que habitan diversidad de especies de animales y plantas.
La orilla de la laguna en su extremo sur occidental, poseía ecología diferente, esta parte estaba conformada por el suelo con suave pendiente cubierto de espeso bosque, que se sustentaba en el suelo pantanoso y muy húmedo en el que crecen árboles de altura considerable entre los que destacan: apamates, cedros, samanes, cujíes, ceibos este bosque natural es interrumpido por terrenos que fueron talados antes del Decreto del Monumento Natural, para dedicarlos al pastoreo de ganado vacuno y la siembra de: hortalizas, tabaco y caña de azúcar, se continua otro espacio conformado por el bosque de pantano, allí se ubica el parque de recreación, la floresta es abundante y tupida.
Luego de reposar y relajar el cuerpo sudado y caliente por el efecto de la carrera, me lanzaba al agua que a esa hora la incidencia del sol calentaba a temperatura agradable, a esa hora se encontraban varias personas bañándose en el lugar, familias completas se incorporaban a la actividad lúdica, personas mayores disfrutaban del baño, al que se le adjudicaba propiedades medicinales por el contenido de las sales presentes en el agua y en el lodo.
En el extremo Nor Oeste está el parque de recreación, éste es bastante antiguo, ha sido remodelado en varias oportunidades, lo visitan propios y extraños admirándose de las características del lugar, en el que las familias se divierten ya que cuenta con espacio y condiciones logísticas para el ocio y el esparcimiento, este sitio de recreación es administrado por INPARQUES, a pesar de la vigilancia, el exceso de personas sin control y restricciones produjeron en los alrededores el apisonamiento excesivo del suelo, el talado del monte bajo y medio en detrimento de la vegetación. En esa parte del bosque INPARQUES organizó un vivero forestal, iniciativa que sin restarle mérito va en detrimento del ambiente. A pesar del Decreto los alrededores de la laguna fueron intervenidos significativamente, se construyeron viviendas sin la debida planificación que contaminan el agua, eliminan vegetación e interviene el suelo con la nefasta consecuencia.
Llevábamos tripas de neumáticos de vehículos que inflábamos a manera de salvavidas con las que nos divertíamos a más no poder, acompañado con uno de esos objetos atravesaba la laguna, nadaba cerca de doscientos metros sin parar y buen ritmo, llegaba al otro lado al área de césped, que es un piso flotante generado de las raíces del junco, sobre este lugar flotante jugábamos, buscábamos nidos de patos, de gallinetas; las nidadas de los corporanes que llegaron para quedarse; extraño los cada vez menos guiriries y otras aves que visitaban periódicamente el humedal. Al final de la tarde regresaba trozado de hambre a mi casa.
Todos los lugares tienen su encanto para sus habitantes, con los que se identifican y compenetran en cuanto a valores, historia, cultura es lo que constituyen el regionalismo. En mi caso, viví toda mi infancia en el pueblo de Lagunillas de Mérida, en Venezuela en los que adquirí las vivencias y experiencias que conforman la meriñenidad; desde pequeño conseguí en los alrededores de mi casa la diversión y esparcimiento que me alegró la vida, en la medida que crecí fui ampliando y conociendo las oportunidades y nuevos espacios para la aventura que mi pueblo me brindó, lugares ideales para la distracción y el juego, uno de ellos era el balneario de la laguna de Urao, este depósito de agua se formó hace millones de años con el levantamiento de la sierra La Culata, así se estructuró la olla geográfica que constituye la cuenca de esa laguna.
El espejo de agua cada vez menos depende del suministro del agua superficial permanente que antaño lo surtía, el acopio hídrico se produce por la lluvia y posiblemente por el ingreso de agua subterránea, debe ser así puesto que, el lago mantiene el nivel del líquido durante todo el año.
Esta laguna es junto a otra que se encuentra en Africa, las únicas que contienen en el suelo del fondo sesquiscarbonato de sodio (urao), es sal que se consigue en costras en el fondo de la laguna o en la superficie del agua en los sitios en los que se concentra el mineral. El urao, palabra dada por los aborígenes de la tribu Xamu a la sal, los locales la extraían desde siglos antes a la llegada de los europeos a Lagunillas, los pobladores prehispánicos lo procesaban y producían el chimó que comercializaban junto a la sal en bruto con tribus de los llanos occidentales, las de las montañas andinas y la costa del sur del lago de Maracaibo.
Con la apropiación de la tierra, de los aborígenes y del urao por parte de los conquistadores, el imperio español lo comercializó en la provincia de Venezuela, en el Virreinato de Nueva Granada, en las islas del Caribe y hacia España; la producción y comercialización del urao le proporcionó a la Corona española cuantiosos ingresos sustentados en el régimen de producción esclavista y del monopolio.
Con el advenimiento de la República continuó la explotación y comercialización del urao, con el tiempo y el desarrollo de la tecnología aplicada al procesamiento del urao se obtuvieron diversidad de productos y usos para este mineral, que le dan importancia estratégica. Varias empresas nacionales e internacionales intentaron explotar y procesar este mineral sin resultados exitosos, en el año 1979 se le dio ejecútese al Decreto de creación del Monumento Natural Laguna de Urao, que entre varios aspectos regulaba e impedía la explotación del mineral.
Durante el periodo vacacional, tenía la costumbre de visitar la laguna para bañarme y divertirme, por lo que después de almorzar, habiendo reposado y cumplido con la digestión bajaba corriendo las siete cuadras que separaban mi casa de la panadería a la orilla de la laguna, allí compraba dos panes y un refresco que me sustentaban el resto de la tarde, continuaba la carrera por el margen del depósito de agua, en un recorrido de un kilómetro hasta el balneario, constituido por tres construcciones, dos en forma de palafito, varios kioscos y caminerías; me colocaba el bañador, me desacaloraba y me sumergía en el agua salobre.
El humedal estaba rodeado por la carretera pavimentada que en 1970 fue ampliada para adaptarla a pista para carreras de automóvil de alta cilindrada, en ella se celebraron varios eventos, los que fueron prohibidos por las normas del Decreto del Monumento Natural, la carretera permitía caminar alrededor del circuito que tiene longitud de cuatro kilómetros, disfrutando de las bellezas escénicas que ofrece el lugar, se observa el área de juncos, especie vegetal que crece alrededor de la laguna en las partes menos profundas, lo que genera el medio ecológico en el que habitan diversidad de especies de animales y plantas.
La orilla de la laguna en su extremo sur occidental, poseía ecología diferente, esta parte estaba conformada por el suelo con suave pendiente cubierto de espeso bosque, que se sustentaba en el suelo pantanoso y muy húmedo en el que crecen árboles de altura considerable entre los que destacan: apamates, cedros, samanes, cujíes, ceibos este bosque natural es interrumpido por terrenos que fueron talados antes del Decreto del Monumento Natural, para dedicarlos al pastoreo de ganado vacuno y la siembra de: hortalizas, tabaco y caña de azúcar, se continua otro espacio conformado por el bosque de pantano, allí se ubica el parque de recreación, la floresta es abundante y tupida.
Luego de reposar y relajar el cuerpo sudado y caliente por el efecto de la carrera, me lanzaba al agua que a esa hora la incidencia del sol calentaba a temperatura agradable, a esa hora se encontraban varias personas bañándose en el lugar, familias completas se incorporaban a la actividad lúdica, personas mayores disfrutaban del baño, al que se le adjudicaba propiedades medicinales por el contenido de las sales presentes en el agua y en el lodo.
En el extremo Nor Oeste está el parque de recreación, éste es bastante antiguo, ha sido remodelado en varias oportunidades, lo visitan propios y extraños admirándose de las características del lugar, en el que las familias se divierten ya que cuenta con espacio y condiciones logísticas para el ocio y el esparcimiento, este sitio de recreación es administrado por INPARQUES, a pesar de la vigilancia, el exceso de personas sin control y restricciones produjeron en los alrededores el apisonamiento excesivo del suelo, el talado del monte bajo y medio en detrimento de la vegetación. En esa parte del bosque INPARQUES organizó un vivero forestal, iniciativa que sin restarle mérito va en detrimento del ambiente. A pesar del Decreto los alrededores de la laguna fueron intervenidos significativamente, se construyeron viviendas sin la debida planificación que contaminan el agua, eliminan vegetación e interviene el suelo con la nefasta consecuencia.
Llevábamos tripas de neumáticos de vehículos que inflábamos a manera de salvavidas con las que nos divertíamos a más no poder, acompañado con uno de esos objetos atravesaba la laguna, nadaba cerca de doscientos metros sin parar y buen ritmo, llegaba al otro lado al área de césped, que es un piso flotante generado de las raíces del junco, sobre este lugar flotante jugábamos, buscábamos nidos de patos, de gallinetas; las nidadas de los corporanes que llegaron para quedarse; extraño los cada vez menos guiriries y otras aves que visitaban periódicamente el humedal. Al final de la tarde regresaba trozado de hambre a mi casa.
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